폐기물을 자원으로 바꾸는 것: 탄소 발자국을 줄이기 위해 소의 배설물을 사용하는 방법

아이스크림: 우리는 아이스크림을 만들고, 먹고, 좋아합니다. 하지만 우리는 유제품들이 환경에 큰 영향을 끼친다는 것을 알고 있습니다. 그래서 우리는 우리가 모두 집이라고 부르는 지구에서 발자국을 최소화하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 이 콘텐츠에서는 우리가 온실 가스 배출을 줄이고 기후 위기에 대처하기 위해 실행 중인 흥미로운 계획들을 소개하겠습니다.

유제품은 전체 온실가스 배출량의 절반 이상을 차지하지만, 동시에 탄소 배출량을 줄일 수 있는 가장 큰 기회를 제공합니다. 유제품들은 소로 부터 나오며, 소는 엄청난 양의 배설물과 함께 메탄가스를 배출합니다.이 배설물이 낙농장에서 가장 큰 온실 가스 공급원 중 하나입니다.

소들은 앞으로도 계속 배설할 것이기 때문에, 우리는 이러한 폐기물이 환경에 미치는 영향을 최소화하고 재생 가능한 자원으로 활용할 수 있는 방법이 없을까 생각했습니다.대답은 '있다' 입니다. 여기 우리가 배설물을 전력으로 바꾸는 방법을 보여드릴게요.

거름과 메탄가스의 본질

일반적인 소 한 마리는 하루에 약 80파운드)의 배설물을 생산합니다. 농장에 있는 소의 수와 연간 일수를 계산하면  훨씬 더 많은 거름을 얻을 수 있습니다. 이 거름은 밭에 비료로 사용하기 전에 저장합니다. 거름은 환경에 두가지 중요한 영향을 미칩니다. 첫째, 하천, 강, 호수의 과도한 영양분 을 기여하여 해조류의 증식을 초래할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라, 물 속 산소가 부족하여 수중 생물들이 생존할 수 없는 독성 지역을 만듭니다. 둘째, 거름은 분해 과정에서 메탄을 발생시키는데, 메탄은 기후변화의 주요 원인 중 하나입니다.

지금까지 지구 온난화의 약 20%는 메탄에 의한 것으로, 단기적으로 이산화탄소보다 훨씬 더 강력하여 열 흡수에 훨씬 더 효과적입니다. 석유와 가스 산업은 대기로 방출되는 메탄의 대부분을 차지하지만, 소와 다른 반추동물들 또한 중요한 역할을 하고 있습니다.

소의 힘!

농부들과 과학자들은 수년간 이러한 난제들을 인식하고 있으며, 이를 해결하기 위한 방법들을 연구하고 있습니다. 해결책이요? AD (anaerobic digester)라고도 불리는 거름 소화 시스템. 거름 소화기에서 거름과 같은 유기물은 미생물에 의해 분해된다. 이것은 거대한 산업용 소의 위처럼 작동합니다.  밀폐된 탱크에 있는 거름을 약 화씨 100도까지 가열하여, 거름 속 박테리아가 거름을 분해하게 합니다. 이러한 과정이 완료되면 다음과 같이 매우 유용한 제품을 얻을 수 있습니다:

• 액체 비료
• 소 잠자리 등에 사용할 수 있는 고체 소재
• 재생 에너지

재생 에너지? 이것이 가장 흥미로운 부분입니다: 거름에서 메탄을 포획할 수 있고 그것을 전기와 열 또는 연료의 원천으로 사용할 수 있습니다.

전력은 전력망에 다시 주입할 수 있으며, 열은 가까운 건물과 집을 가열하거나 가장 추운 달에도 소화기를 따뜻하게 유지하는데 사용될 수 있습니다. 어떤 소화기들은 심지어 바이오가스(이러한 과정을 통해 생산된 가스를 부르는 말)를 엄격한 품질 기준에 부합하고 천연 가스 파이프라인에 주입할 수 있도록 준비할 수도 있습니다. 바이오가스는 차량 연료로 사용될 수 있는 압축 천연 가스(CNG) 또는 액체 천연 가스(LNG)를 생산하기 위해 정제 될 수 있습니다.

우리가 하는 일

생각해 보세요: 거름 소화기는 메탄을 포획하고 기후 변화를 가속시키는 것을 막으며, 농장에서 사용하거나 에너지망에 판매할 수 있는 청정 에네지원으로 전환시킵니다(농부들에게 추가적인 수입을 제공합니다). 그리고 이 기술은 단지 허황된 꿈이 아닙니다: 이 기술은 이미 전 세계의 농장에서 사용되고 있습니다. 문제는 산업용 거름 소화기가 중소 농가에 설치하고 운영하는데 비용이 많이 든다는 점입니다.

벤앤제리스는 이미 네덜란드의 한 가정 농장에서 두 대의 거름 소화기를 가동하여 인근 주택을 난방하는데 사용되는 재생 전기로 전환했습니다. 우리는 또한 미국 버몬트 주의 한 농장에 소규모 소화기를 가동하려고 합니다. 버몬트의 거름 소화기는:

• 장비의 20년 수명 동안 15,000 톤의 CO2e(이산화탄소 등가물)를 감소 시킬 수 있습니다. 이것은 1,687,859갤런의 가솔린 또는  평균 37,697,958마일을 주행하는 승용차의 배출량과 동일합니다.
• 20년 동안 7,000MWh을 생산합니다. 이것은 1년 동안 597가구에 전력을 공급하기에 충분합니다 (또는 20년 동안 매년 약 30 가구).
  
  

더 좋은 것은, 우리는 업계 전문가들과  중소규모 농장에서 저렴한 비용으로 운영될 수 있는 거름 소화기사용을 위한 계획을 세우고 있다는 것입니다. 이것은 모든 것을 변화시킬 겁니다.이러한 기후 친화적인 기술을 아직 이 기술을 당장 살 여유가 없는 농부들에게 제공할 것입니다.

우리의 가치에 따라

우리는 아이스크림 회사이지만,  우리가 하는 모든 일에 있어서 우리의 가치에 따라 주도 되기를 원합니다. 기후 위기는 지구의 삶에서 가장 큰 도전입니다. 그리고 우리는 모든 사람들이, 특히 기업체들이, 너무 늦기 전에 온실 가스 배출을 통제하는데 각자의 역할을 해야한다고 믿습니다. ()

우리가 모든 해답을 가지고 있는 것은 아닙니다만, 우리는 지속적으로 전문가들, 활동가들과 협력하여 우리의 회사가 해결책의 일부가 될 것이라고 믿습니다. 새로운 사고와 혁신적인 아이디어로 접근합으로써 온실가스 배출을 줄이고 환경에 미치는 영향을 최소화할 수 있을 것입니다. 폐기물을 자원으로 바꾸는 아이디어는 우리에게 많은 희망을 줍니다.

다음 번에는 벤앤제리스가 기후 위기에 대처하는 방법에 대해 알아보겠습니다. 우리와 함께 해요.